如今的法国，假期概念早已深入人心，“带薪假期”也已成为一种无可争议的社会福利。而在70年前，“假期”还是一种奢侈品，只有特权阶层才能享受。从19世纪末开始，法国只有官员和一部分员工有权享受带薪假期。尽管德国、丹麦、希腊和意大利等十几个欧洲国家在20世纪初开始推行带薪假期，但法国的雇主阶层却一直强烈排斥这种做法。

　　20世纪30年代初，经济危机沉重地打击了法国社会。由左翼党派组成的“人民阵线”在1936年5月3日的议会选举中胜出。6月4日，莱昂·勃鲁姆成立了法国历史上第一个左翼政府。勃鲁姆此前一直主张应当赋予工人每年两周的带薪假期权利，他的当选让劳动阶层燃起了新的希望。

　　在勃鲁姆政府的领导下，11日和12日，众议院投票通过了两项历史性的法律，第一项规定所有连续工作满一年的劳动者每年都可以享受15天的带薪假期，第二项规定每周的工作时间从48小时减少到40小时。参议院随后也批准了这两项法律。

　　《带薪假期法》正式颁布。

　　拥有了带薪假期，应当如何享受？1936年还没有现在随处可见的旅行社为游客们提供多种选择，法国人也似乎没有立即适应“突如其来”的自由，所以当年放假期间，大部分人要么留在家中休息调整，要么返回家乡农村，帮忙干些夏季农活。

　　慢慢地，法国人的旅游观念逐渐加深，开始利用假期去参观他们从没到过的省份或邻近的国家，更多的人到高山上或大海边与大自然亲密接触。为了节约，法国人多是骑自行车或者坐火车出游，然后找地方野营。

　　直到20世纪70年代，假期出游才成为时尚，被海滨的阳光晒成橄榄色的皮肤成为人们有钱休闲的象征。如今，带薪假期已成为法国人生活中不可或缺的一部分。他们每年都要提前几个月来选择度假路线，早早地订好车票和旅馆。