1、第一时期：17世纪下半期至一战。

　　　欧洲资本主义最发达，国际关系的中心舞台在欧洲。欧洲列强之间为争夺欧洲霸权和世界殖民霸权展开激烈的角逐和斗争，最终导致一战爆发。

　　2、第二时期：一战后至二战期间。 

　　　美国势力大大增强，欧洲势力削弱，十月革命与苏联的诞生从根本上动摇了旧的国际秩序，国际关系中心从欧洲向两侧转移。

　　　①一战后，帝国主义国家继续争霸，英美之间的争夺成为全球主要矛盾，在欧洲，法国同英美相互对立，在远东，日美英三国斗争，日美争夺激烈但这一时期斗争方式由战场较量转到和会的谈判桌上。

　　　②帝国主义与苏联的关系，先是两种制度军事冲突，后转到和平共处。

　　3、第三时期：二战后至今，经历了两极对峙向多极化演变的趋势。

　　　①1945年到50年代末，美国为首的帝国主义阵营与苏联为首的社会主义阵营的形成、对峙与抗争。

　　　②60年代到70年代，两大阵营开始解体，美苏争霸与三个世界形成。

　　　③20世纪80年代末90年代初，东欧巨变，苏联解体，两极格局全面崩溃，世界政治格局进入两极化向多极化转换的过渡时期。