当今世界，科学技术突飞猛进，知识经济初见端倪，国力竞争日趋激烈。进入数字化、信息化时代的二十一世纪，人们对教育的需求日益增加。现代远程教育作为一种新的教育模式，它是提高全民族科学文化素质，促进教育思想、内容和方法改革，推动教育现代化，满足社会日益增长的终身学习需求的重要手段。实施现代远程教育工程，也是在我国教育资源短缺条件下加快教育发展，提高全民族科学文化水平的有效途径。

    现代远程教育是区别于传统电大教育模式的一种新型远程教学形式。它是运用计算机网络技术和多媒体技术实现交互式学习的新型教育模式，有二个基本特征：①基于网络；②交互式，它不同于计算机辅助教学。现代远程教育采用远程实时或非实时双向交互式的新型教育模式，实现跨越时间和空间的教育传递过程。与传统教育相比，现代远程教育具有办学开放性的特点，它打破传统的、封闭的办学模式，实现可以在任何时间、任何地点，学习任何由优秀教师开设的课程这样一种教学模式，并将有助于建立起一种满足终生学习要求的教育保障体系。

    我国现代远程教育发展从一开始就受到了国务院领导同志的高度重视和关心，并多次给予重要批示。国务院已将现代远程教育列为国家发展高素质教育、落实科教兴国战略、发展民族信息产业的重大工程，由教育部组织规划和实施。教育部对开展现代远程教育极为重视，已将发展远程教育作为“面向21世纪教育振兴行动计划”的重要内容，重点支持若干所高等学校建设现代远程教育。